A proporção de leasing entre as vendas de veículos elétricos nos Estados Unidos aumentou até 90% para alguns modelos, à medida que as montadoras estrangeiras aproveitam uma brecha que permite que alguns carros fabricados no exterior recebam os mesmos créditos fiscais que aqueles montados em solo americano.
O Serviço de Pesquisa do Congresso dos Estados Unidos analisou estes descontos para leasing, alertando num relatório no início de Março que “a excepção dos veículos arrendados pode promover maiores reduções de emissões à custa da indústria nacional”.
O motivo da preocupação é que os negócios anunciados aproveitam ao máximo as exceções especiais da política dos Estados Unidos.
A Lei de Redução da Inflação (IRA) de 2022, promulgada pelo presidente americano, Joe Biden, como um catalisador para a disseminação de veículos elétricos, oferece créditos fiscais de até US$ 7.500 para compradores de veículos elétricos. Um dos requisitos é que a montagem final do veículo ocorra na América do Norte, com o objetivo de incentivar o investimento relacionado a veículos elétricos nos Estados Unidos e apoiar a descarbonização.
No entanto, mesmo que um carro seja fabricado fora da América do Norte e não seja elegível para créditos fiscais de compra direta, os consumidores ainda poderão usufruir desse benefício se arrendarem o veículo. A Coreia do Sul e a Europa opuseram-se ao aspecto protecionista dos créditos fiscais do IRA e, em última análise, foi criada uma lacuna para veículos negociados via leasing.
Quando uma empresa de leasing compra um carro e o arrenda a um consumidor, se repassar o benefício fiscal na forma de bônus ou crédito, poderá efetivamente reduzir o custo final, como se o carro fosse fabricado na América do Norte.
O Comitê Bipartidário do Orçamento Federal Responsável prevê que, devido ao aumento dos créditos fiscais e outros fatores, o financiamento necessário para os programas do IRA mais do que duplicará em relação à estimativa inicial, para mais de US$ 800 bilhões até 2031.
O impacto da brecha foi sentido imediatamente. O leasing foi responsável por 30% dos novos contratos de veículos elétricos entre outubro e dezembro de 2023, subindo de 9,8% no ano anterior, de acordo com a empresa de relatórios de crédito Experian.
Por modelo, 60% dos Hyundai Ioniq 6s e quase metade dos Ioniq 5s são arrendados. Na BMW, o leasing foi responsável por 79% das compras do i4 e 91% das compras do iX. O Nissan Ariya também foi arrendado em quase 80% das vendas.
Esses veículos elétricos não atendem aos requisitos de montagem norte-americanos para compra de créditos. Apesar de se desviarem do propósito original do IRA, eles são tratados da mesma forma que os carros que atendem aos requisitos e agora são dirigidos por consumidores em geral.
O arrendamento não é a forma mais comum de compra de veículos pelo consumidor, e o IRA afirma que a brecha se destina a veículos comerciais qualificados. Ainda assim, o Serviço de Pesquisa do Congresso observou no seu relatório que “a Hyundai arrenda mais de 40% dos seus veículos elétricos, contra apenas 5%” antes de alguns dos regulamentos entrarem em vigor.
Os veículos eléctricos tornaram-se sinônimo dos esforços de Biden para combater as alterações climáticas, aos quais os republicanos responderam tornando-os um alvo antes das eleições presidenciais de novembro. O ex-presidente Donald Trump, possível candidato republicano, prometeu em um evento em Ohio, em 16 de março, revogar partes da lei de Biden em seu primeiro dia no cargo, caso seja eleito.
Quatro dias depois, o governo dos Estados Unidos anunciou regulamentos ambientais para automóveis que seriam aplicáveis a partir de 2027, relaxando a sua posição anterior que teria efetivamente exigido a rápida adoção dos elétricos.
A flexibilização veio em resposta a pedidos tanto dos trabalhadores como da gestão de grandes fabricantes de automóveis nacionais, como a General Motors, que é contra cumprir os regulamentos de emissões da forma como estavam. Biden está depositando algumas de suas esperanças de reeleição nos votos sindicais.
